New York, New York

Bonjour! Le dernier week-end fut New Yorkais, long (le lundi étant ferié pour cause de Memorial Day), plein de touriste (même raison) et le temps fut magnifique et génial, comme vous le découvrirez ci dessous. Fabien était en provenance de San Diego, Luciana de Kansas City, Monica de Boston, et Chantal de Greenwich Village! A vos écouteurs pour écouter ce mail en musique!

Nous commencerons par New York, New York: http://fr.youtube.com/watch?v=S0kpjyAFoxk

New York, New York qui retentît mercredi dernier entre les murs de Columbia pour la cérémonie du "commencement". A l'image de notre PDD (passation du drapeau), cette cérémonie marquait la fin du temps à Columbia pour plus de 11 000 étudiants habillés en schtroumph... Beaucoup de discours, surtout de Bollinger, pas mal de mains sérrées, surtout pour Bollinger, mais pas beaucoup de champagne, Bollinger n'étant autre que le président de Columbia. Benoist, mon colloc Français a d'ailleurs fait ses adieux à l'Amérique qui n'a pas voulu lui offrir d'emploi malgré son master de Columbia...

New York, New York qui retentît aussi dans l'arène du Yankee Stadium vendredi soir après la victoire écrasante des mythiques yankees sur les mariners de Seattle. Le deuxième match de baseball de ma vie après celui de Pékin l'été dernier qui opposait les moins retentissantes équipes de Chine et de République Tchèque. Ici, on va au match un peu pour regarder le jeu, beaucoup pour manger, boire, discuter et faire du bruit! Une expèrience amusante qui m'a donné l'opportunité de mettre pied sur les terres dangereuses du Bronx, qui contrairement à Harlem, a encore des efforts à faire pour être digne de New York. Si vous nous cherchez, on est derrière le poteau jône ;-) Merci Chantal pour ce grand moment de sport!


Ecoutons maintenant Imagine, de John Lenon: http://fr.youtube.com/watch?v=BPROGyJ2FNA

Imagine comme ce que l'on peut lire dans le strawberry fields de Central Park, édifié en souvenir de John Lennon à 2 pas du lieu de sa mort, devant son immeuble qui faisait face à Central Park. Central Park que nous avons une nouvelle fois parcouru dimanche pour nous rendre du Café Lalo (vous l'avez peut être déja vu dans You've got mail?) au célèbre Moma (le musée d'Art Moderne, qui possède des chefs d'oeuvres universalement reconnus, comme la nuit étoilée de Van Gogh ou les demoiselles d'Avignon de Picasso.


Certains sont moins connus, mais plutôt drôles: regardez la photo et essayez de deviner le titre: il y a une carte postale en jeu!

Central Park fut aussi l'occasion de pique-niquer à la sauce Subway (mais sans Diet Coke, qui rivalisait avec celui de Liberty Island) entre la visite matinale (enfin, à l'heure de San Diego) et la visite de l'ONU (enfin, la visite de la porte d'entrée, car le garde nous a empécher d'aller plus loin, sa montre avançant un peu trop...). Et où a t-on la meilleure vue de Central Park à New York? Depuis le top du Rockfeller bien sur! Admirez cette photo:




Ecoutons maintenant All That Jazz tirée de la comédie musicale Chicago: http://fr.youtube.com/watch?v=BPFKMco8AL0

Nous avons eu la chance d'assister à cette comédie musicale qui est la plus ancienne des musical de Broadway. Un grand moment que nous aurions manqué si Fabien ne s'était pas levé de bien bonne heure pour récupérer des rush tickets à l'aurore (j'exagère?), à moitié prix bien sur!




Enfin ce sera sur les notes de Sting (http://fr.youtube.com/watch?v=doYNBHE8Yes) que je vous évoquerais les noms magiques par lesquels nous sommes passés, mais dont il serait déraisonnable de s'étendre sur vu la fatigue qui reste de ce week-end, et l'entretien avec Areva demain en vue de la bourse pour la chine...

Ellis Island (dont on parle tellement en cours d'Anglais!), the Statue of Liberty (ce cadeau des Français qui est devenue l'emblème de la "freedom, Liberty, and America", même si les américains ne sont pas capables de nous expliquer la différence entre freedom et liberty - ce fut l'occasion de faire les débiles, les dernières photos en attestent!)), Wall Street (tout au Sud de New York, et pourtant la première limite nord de la ville au temps des premiers colons), Broadway, The Stock Exchange, the Brooklyn Bridge, Times Square, Bryant Park, Harlem (il y a eu une potluck party sur le toit de l'immeuble: tout le monde apportait un petit qqchose à manger, et ce fut l'occasion de faire connaissance avec quelques autres personnes de l'immeuble, un super moment!)...












En guise de conclusion, je vous invite à rendre visite au blog de Fabien, ce globe-trotter qui a du attendre sa 22ème année pour enfin mettre les pieds dans laBig Apple: http://web.mac.com/fabien.lepere/Legendary_San_Diego/Blog/Blog.html

Once upon a time In Philadelphia...

Après l'étape Bostonienne de la semaine dernière, ce week-end fut l'occasion de découvrir la seconde ville chargée d'histoire des Etats-Unis: Philadelphia! Philly pour les intimes, et toujours accompagné de mes fidèles gais lurons.

En deux mots, Philly est une des premières cités fondées aux Etats-Unis lors de la création de l'état de Pennsylvanie par William Penn. Ce dernier était quaker, membre de la société des amis. C'est un des courants les plus extrèmes des courants protestantistes apparus au XVIème siècle. Les quakers furent persécutés partout en Europe, et même dans les colonies américaines comme le Massachussets (Etat de Boston) où le puritanisme était le seul mouvement toléré. Les quakers à l'inverse sont d'une tolérance infinie. Pour eux, tous les humains sont égaux, animés par la flamme divine. Ils refusent tout chef, refusent le port d'arme, et refusent de préter serment. La Pennsylvanie est ainsi devenue l'état où les minorités opprimées venaient trouver refuge, quakers ou non. Penn parlait de la "Holly Experience". La statue de Penn trône d'ailleurs tout en haut de l'hôtel de ville de Philly, que nous avons découvert dès notre arrivée.

Il n'est donc pas étonnant que ce soit autour de Philadelphie que se soit développée la communauté Amish (vous avez peut-être vu le film Witness? Moi non, il parait que c'est très bien fait, mais cela a amené des touristes et les troubles qui vont avec au milieu de leur communauté). Ceux-ci partent d'une lecture de la Bible au pied de la lettre, prône la vie communautaire et la non violence (des touristes américains viennent parfois leur faire du mal juste pour vérifier qu'ils refusent véritablement la violence!), ce qui leur donne des habitudes de vie remarquables, et enviables. Seul problème, et il est de taille, le dernier précepte de cette communauté est le refus de la modernité! Ils ne recourent à aucune inovation si celle-ci leur facilite la vie! Donc pas d'électricité, pas de voiture, pas de tracteur, ... Cette communauté regroupe malgré tout 26 000 âmes dans ce qu'on appelle la Dutch Country (bien qu'ils soient d'origine alsacienne), et leur agriculture est la plus efficace des Etats-Unis! Leur nourriture naturelle est d'ailleurs très apprécié.

Ces Amish ne vivent pas non plus reclus dans leur coin. Ils viennent par exemple en carriole au marché de Philadelphie vendre leur produit. Nous avons ainsi eu la chance de déguster quelques plats de chez eux, et, ça va plaire à Benj, c'était très goutu! Le meilleur était le dessert, un espèce de chausson aux pommes, les pommes étant délicieusement caramélisées. Mangées chaudes devant un pianiste qui nous jouait des airs de Boogie, c'était awesome!


Avec Aymeric avec qui on devrait faire un petit voyage d'une semaine avant de rentrer en France, on se verrait faire un tour dans cette dutch country, il parait que leur communauté est très accueillante. Il ne sera par contre pas forcément facile de se démarquer du touriste de base...

Philadelphie est surtout connue comme le symbole de l'indépendance américaine. Si Boston est décrit comme "The Cradle of Liberty", le berceau de la liberté, c'est parce qu'elle a été le centre de la confrontation musclée avec les Anglais, et que les indépendantistes se réunissaient pour lutter contre "l'oppression de la métropole". Mais c'est à Philadelphie que les Etats-Unis en tant que pays fédéré se sont construits. C'est ici que Franklin et d'autres illustres personnages signèrent la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776 (c'est l'origine de leur fête nationale, j'ai de la chance, je serais encore présent le prochain 4 juillet!). C'est aussi ici que Jefferson rédigea la constitution qui fut adopté en 1787 et où Washington dirigea les Etats-Unis en tant que premier président. Tout ça dans la pièce que vous pouvez voir sur la photo.


La ville est devenue l'emblème du pays en tant qu'état, de la liberté, et de l'égalité. Tous les lieux se doivent de porter où national où liberty dans leur nom... Les lieux historiques sont rassemblés autour de l'Independence Mall. Nous y avons passé tout le samedi après-midi. D'abord le National Constitution Center, un "musée" vraiment très intéressant visant à faire l'éducation civique des américains, mais même pour des Français, ce fut très intéressant. Un "show" étonnant par sa réussite nous fera longtemps répéter: "We the people of the United States of America..." qui sont les premiers mots du préambule de la constitution. Ensuite pleins de petits ateliers pour découvrir la structure institutionnelle des Etats-Unis.

Ensuite passage devant la liberty Bell, une cloche qui semble banale au premier abord, mais qui est en fait devenue le symbole de la liberté. Après avoir sonné pour la déclaration d"indépendance et la constitution, son ding-dong était par exemple en préambule des bulletins d'information relatant l'avancée des forces américaines lors du déparquement du 6 juin.


Martin Luther King y fait allusion dans son discours historique "I Have a dream":

"From every mountainside, let freedom ring.
And when this happens, when we allow freedom ring, when we let it ring from every village and every hamlet, from every state and every city, we will be able to speed up that day when all of God's children, black men and white men, Jews and Gentiles, Protestants and Catholics, will be able to join hands and sing in the words of the old Negro spiritual:
Free at last! Free at last!
Thank God Almighty, we are free at last!"

Comme tous les lieux de visites ferment à 17H dans ce pays, on a profité de la fin de journée, la belle fin de journée (alors que nous attendions de l'orage pour tout le week-end) pour nous balader dans les petites rues très calmes de Philly, qui lui donne déja des airs de ville du Sud. Jetez un coup d'oeil à la magnifique suivante (Ben, je te rassure, ce n'est pas moi qui l'ai prise!).


Après avoir poussé jusqu'au fleuve, le Delaware pour découvrir le 10ème marriage de la journée à Philly, qui sera donc aussi pour nous, la cité des marriages, nous nous sommes attablés sur South Street, la rue la plus animée du coin, pour l'apéro! Ici, pas de photo, nous étions trop occupés à savourer notre lager.

Après le restaurant commenca l'aventure: la recherche de l'auberge de jeunesse, alors qu'il se mettait à pleuvoir, que nous n'avions qu'une heure pour y arriver, qu'aucun autochtone ne connaissait l'auberge ou la rue sur laquelle elle se trouvait, et que les chauffeurs de taxi n'en savaient pas plus! Alors que nous pensions rentrer à pied, nous avons été bien inspiré d'appeler l'auberge pour qu'elle nous donne les coordonnées GPS (!!!) que nous avons fournies à un chauffeur de taxi qui nous a gentiment déposé avec seulement $5 de surplus pour être rentré à 5 passagers dans sa voiture. Bien inspirés car l'auberge était perdue dans un gigantesque parc champètre au Nord de la ville, nous ne l'aurions pas atteinte avant le lever du jour avec nos seuls pieds et sans carte. On a pu y dormir dans un silence remarquable, cela change de la chambre sur Broadway!!! Dommage qu'on ait pas eu plus de temps, sinon nous aurions pris les vélos à disposition pour se balader en forêt!

Le dimanche fut gris, et ça tombait pas plus mal, car on comptait faire une journée musée! Donc après un réveil tardif et un retour épique en bus jusqu'à la ville, nous avons pénétré dans un "palais" qui abrite le Museum of Art of Philadelphia. Ce musée est génial! Encore un paquet d'impressionnistes, dont beaucoup de Renoir et de Cézanne. J'aime toujours autant Monet, et Pissaro. Il y avait beaucoup de place dans le palais, et les oeuvres étaient magnifiquement mises en valeur: du volume, un éclairage sans reflets, un "classement" par collection personnelle qui donne une "logique" à des oeuvres aux auteurs divers.

Puis de l'art moderne, notamment Mondrian et Marcel Duchamp. Au second étage que je n'ai que parcouru car il commençait à se faire tard, je retiendrais surtout le cloitre français! Un cloitre avec toutes ses briques, ses tuiles etc a été ramené en totalité ici et plongé dans une salle du musée! Et l'éclairage est tel qu'on s'y croirait vraiment. Et ce cloitre est loin d'être le seul dans son genre....

Après un burger pour déjeuner, direction le musée d'en face: le musée Rodin. Beaucoup plus petit, car il se "contente" d'abriter la collection du seul mais si abondant sculpteur français connu aux états-unis. Vous connaissez peut-être les bourgeois de Calais, ou son célèbre thinker? Voyez le dernier en photo...


Puis comme le temple Franc-Maçon que nous voulions voir était fermé et que la pluie se remettait à tomber, nous sommes remonté dans notre bus Chinois pour rentrer à la maison! Mais de nouvelles aventures sont prévus pour bientôt! Fabien est en visite à NY le week-end prochain, et il sera enfin temps de s'adonner aux plaisirs touristiques délaissés jusqu'à présent, à commencer par l'Empire State Building!

Boston

Ce petit week-end hors de New York fut un excellent moment. Nous avons quitté NY sous des trombes d'eau vendredi soir à bord d'un des cars chinois qui relient NY à Boston à petit prix. La sortie de la Big Apple a été longue, le traffic jam était bien présent, la route était en mauvaise état, et le paysage fut urbain (entendre gris et moche) sur des dizaines et des dizaines de km au nord de NY. La deuxième moitié de parcours fut plus tranquille avec des paysages très verts (oui, ça on a du attendre le retour pour le découvrir) et une autoroute plate. Nous étions 3, alors on a saisi l'opportunité du rang de 3 places à l'arrière du car, celui à coté des toilettes, malgré les recommandations des guides...

Deux de mes amis du rugby à l'x (Uza et La Dune) sont en stage au MIT et jouent avec l'équipe locale depuis leur arrivée. Ils étaient en déplacement à Long Island (l'immense ile dont Brooklyn n'est que la partie à l'extrême occident), et passaient donc leur week-end à NY. Alors on a fait un échange, et on a dormi dans leur lit au MIT, ce qui fut bien confortable.

Au programme de la première journée: le Museum of Fine Arts (comprendre peinture et sculpture essentiellement), sans doute le plus beau musée de Boston, et à l'image de ces grands musées américains qui ont réussi à se doter de collections impressionnantes, souvent dominées par l'impressionnisme français. Il y avait notamment le tableau de Renoir représentant un "couple" en train de danser dans l'ouest Parisien, Danse à Bougival" (http://www.renoir.org.yu/gallery.asp?id=31), ce tableau qui vous rappelle quelque chose alors que vous ne l'avez jamais vu en vrai... Il m'a rappelé le tableau vedette de l'expo au musée du Sénat, le déjeuner des canotiers(http://www.renoir.org.yu/painting.asp?id=165). Et puis bien sur les classiques Van Gogh, Gauguin, Sisley (Paysage... sous la neige!!), Monet... Monet qui est d'ailleurs mon artiste préféré, et les tableaux peints à Giverny me rappelaient aussi deux sorties dans ce coin de l'Eure.

Une longue balade dans la ville ponctuée de pauses déjeuner, café, glace, café, et diner, nous a permis de traverser les différents quartiers. D'abord le centre où l'on trouve les bâtiments historiques de l'insurrection contre la métropole à la fin du 18ème siècle, l'insurrection qui avait abouti à l'indépendance. Samuel Adams n'était d'ailleurs pas un grand brasseur, mais le leader de la Boston Tea Party, l'évènement déclencheur des combats entre les soldats de la métropole Anglaise et les colons qui réclamaient une place au parlement. Ensuite le nord, la little italy locale, où l'on peut déguster de vrais expressos, trouver des vrais italiens (contrairement à NY) et pénétrer dans une ancienne église où l'ambiance coloniale est omniprésente. Enfin Beacon Hill, un petit bout d'Angleterre qui aurait dérivé jusqu'au nouveau monde, les maisons sont en briques, les rues sont calmes, et aérées, les arbres en fleur donnent un peu d'ombres aux Porches et Jaguars des locaux...
Une déambulation sur Newbury Street, la rue Montaigne de Boston, en un peu moins snob, nous a emmené jusqu'au diner. Petite soirée au MIT, puis dodo!

Le deuxième jour commença par un énorme Brunch, gratuit et à volonté! S'ensuivit une visite du MIT, cette université qui a du être l'exemple pour Polytechnique à Palaiseau, mais l'architecte avait du avoir la tête dans les nuages au moment de recopier... Puis la Massachussets Avenue nous a amené jusqu’à la seconde université phare de Boston (en fait Cambridge qui se situe sur l'autre rive de la Charles River), Harvard bien sur. Celle-ci est plus à l'image de Columbia, et le cadre de vie est une nouvelle fois très attractif.

Une réminiscence de ce que nous sommes réellement, des touristes, nous a conduit jusqu'au véhicules amphibies du Duck Tour! Une visite commentée de la ville à moitié sur terre, à moitié sur la Charles River! Il fallait le faire, même si l'intérêt culturel est discutable... De retour à terre, ce fut déjà l'heure de regagner le quartier Chinois pour revenir au centre de la megalopolis, pleins de belles images dans la tête...

Pendant que les Français de France sont en vacances du 8 mai...

Je pars dans une heure du boulot, direction Boston! Il fait un sacré temps de chien aujourd'hui, mais cela devrait s'améliorer pour le we, on l'espère en tout cas! Premier we hors de NY, et certainement pas le dernier!

Je suis rentré pour la première fois au Metropolitan Museum mercredi, c'est un peu le Louvre local. Une petite visite guidée intitulée "highlights" nous a permis de découvrir les différentes sections du musée à travers la présentation d'un chef d'œuvre de chaque section. Puis à la fin de la visite guidée nous nous sommes attardés autour des tableaux impressionnistes. Ils ont une sacrée collection ici, et la France est sur un piédestal! Les américains nous demandaient si nous reconnaissions la cathédrale de Rouen!

Page Culture

Ce week-end fut l'occasion d'avoir la visite de Soufien et Pierre R (du MIT), de Pierre C (d'Harvard) et de Charlotte (de Yale), dans une reconstitution partielle de l'Ivy League. Le passage à l'Americain Museum of Natural History fut l'occasion de se poser pas mal de questions, dont certaines trouvèrent une réponse:

A propos des déserts: Le plus grand du monde n'est pas le sahara, mais l'antarctique! Puis suivent les plus conventionnels Sahara (8 600 000 km²), Désert d'Arabie (2 331 000 km²), puis le désert de Gobi (1 300 000 km²).
Une gazelle est une variété d'antilope! Les gazelles comme toutes les antilopes ont ainsi des cornes. On désigne dans la pratique par gazelles les petites antilope, les plus grosses étant simplement appelées antilopes.
Les jardins suspendus de Babylone auraient bien été détruits par des tremblements de terre au 2ème siècle après JC.
Les alligators diffèrent des crocodiles par une tête plus large, courte et pointue. De même que, lorsqu'ils referment leurs mâchoires, les quatrièmes dents du bas ne sont pas apparentes contrairement aux crocodiles. Ils sont moins dangereux pour l'homme.
Le celte est aussi une langue indo-européenne...

Fresh Start

Me revoici à la fin de mon nouveau premier jour à NYC pour un fresh start comme on dit ici. Voyager un mardi, cela change! Les conditions de sécurité sont bien plus souples, l'avion est vide, j'ai d'ailleurs pu m'étaler sur un rang complet pour dormir tranquillement. Ensuite comme je n'étais pas trop chargé et que je sais maintenant utiliser les métros, le taxi n'était pas indispensable et j'ai pu économiser une somme assez considérable. Ici il fait un temps magnifique sans chaleur excessive pour l'instant. On a pris un café sur Bryant Park, un parc public à 2 pas de Times Square, très agréable et très vert, avant de jeter un coup d'œil à la New York Public Library qui est magnifique et très volumineuse, tout en marbre en ce qui concerne le gros œuvre, tout en bois pour le mobilier. Maintenant je suis de retour dans ma chambre, et je crois que je n'irais pas travailler dès demain matin, j'ai besoin d'un peu de repos, et il faut que je paye ma chambre, en retard...

Retour Prématuré

25 Avril: Je suis allé au resto Jap (à 6h du soir...), puis on a été au Carnegie Hall, une grande salle de concert New-Yorkaise, où il y avait un piano soliste au milieu d'une scène immense. C'était étonnant et vraiment joli. Puis on a été au bar, une grande classique New Yorkaise, et la bière m'a aidé à bien dormir cette nuit! La bière, c'est bon! Mais comme on dit en Anglais, all good things are either illegal, immoral, or make you fat. La bière ne déroge pas à la règle! Je pense passer le week-end tranquillement ici, et prendre un avion dimanche soir.

27 avril: Je suis actuellement à l'aéroport de New York, en attendant l'embarquement pour retrouver la famille et "affronter" les obsèques qui auront lieu à priori vendredi prochain. Je n'avais que peu envie de rentrer à Paris, il m'était beaucoup plus facile de rester à New York, où il est plus facile de s'aérer l'esprit. Mais comme on me l'a finalement fait comprendre, c'est une façon de se voiler la face, de retarder l'échéance de se retrouver dans une famille déchirée.

Ici les amis du coin ont été parfaits. Indépendamment de tout ça, New York est une ville incroyable. Je pense qu'elle doit être terriblement décevante à visiter en vitesse lors de courtes vacances, car c'est une ville à "vivre"! Réellement. L'ambiance est chaleureuse, les choses semblent plus faciles qu'à Paris, plus accessibles. Je n'ai pas encore trop fait mon touriste de base depuis que je suis arrivé, je passe plus de temps dans les bars. Mais c'est la culture locale!

Vendredi soir, on s'est rattrapé. Direction Times Square, l'endroit où il fait jour comme en plein jour, mais au milieu de la nuit. On est entré en particulier dans la boutique M&Ms, et c'était ouf! C'était... purement américain. J'ai acheté le truc le plus ridicule possible: une petite statue of liberty, dans laquelle tu insères des m&ms, et ils tombent lorsque tu abaissent la torche... Ils vont adorer à la maison! J'aurai bien ramené une batte de baseball, un gant, ou un ballon de foot américain, mais je n'ai pas eu trop le temps.

2 mai: Ce matin ont eu lieu les obsèques de Maman, il y avait beaucoup de monde. La messe a été appréciée de tout le monde, et l'ambiance n'était pas trop lourde, à défaut d'être gaie! Nous avons dit un dernier au revoir à Maman, même si ce n'était pas un au revoir partagé avec elle... Le cercueil n'eut pas beaucoup de valeur pour moi. Ma maman était à l'image de la magnifique photo d'elle que nous avions placée derrière le cercueil. La multitude des personnes présentes ensuite au déjeuner à la maison était chaleureuse. Maintenant, cela semble très vide...